Vacunación antigripal en embarazadas

Los expertos recomiendan vacunar contra la gripe a las embarazadas todos los años. Ahora, un estudio sugiere que cuanto antes se aplique la inmunización en las mujeres en gestación, es mejor. La investigación realizada en el Centro Médico de la Duke University por el Dr. Evan R. Myers,  estimó el efecto de la vacuna antigripal aplicada en distintos momentos de la temporada de frío, y reveló que los beneficios desaparecen si la inmunización va más allá de noviembre en el caso del hemisferio norte. Las vacunas aplicadas a fines del otoño no previnieron tantas consultas médicas ni hospitalizaciones, la temporada de influenza comienza en octubre y finaliza en mayo, pero el pico de infecciones es entre enero y marzo. Lo ideal es que la vacunación comience en septiembre o tan pronto como la vacuna estacional esté disponible. Mientras que la gripe provoca malestar durante una semana o más, las embarazadas tienen más riesgo que la población general de desarrollar síntomas graves y necesitar hospitalización, en especial las mujeres que atraviesan el tercer trimestre de gestación en el pico de la temporada de gripe. Pero la vacunación también es importante para las embarazadas que tendrán el bebé a comienzos de la temporada o justo antes del inicio, indica el Dr. Myers. Los bebés son los que tendrán alto riesgo de sufrir complicaciones durante la temporada de gripe. Los menores de 6 meses no pueden ser vacunados, pero si la madre recibió la vacuna durante el embarazo, sus anticuerpos contra la infección pasan al bebé. El equipo del Dr. Myers usó un modelo matemático para estimar los beneficios de la vacunación antigripal en distintos momentos de la inmunización durante el embarazo. Halló que la vacunación de todas las embarazadas puede prevenir más de un tercio de sus hospitalizaciones por influenza, es decir, a 1.235 hospitalizaciones por año. Además, reduciría de más de 54.000 a unas 23.000 la cantidad de consultas médicas anuales que hacen las embarazadas por la gripe. También se beneficiarían los bebés menores de 6 meses: las hospitalizaciones por gripe disminuirían de más de 4.700 a unas 3.000 por año. Pero el máximo beneficio se registró cuanto antes comenzaba la vacunación. Según el autor, en noviembre o antes. Eso se observó especialmente al analizar la prevención de la enfermedad infantil: cuanto más se demoraba la vacunación, más bebés quedaban desprotegidos durante el pico de la temporada de gripe. Gran parte del beneficio está en la prevención de la enfermedad en los bebés. El autor señaló que por cada 10 embarazadas de Estados Unidos, menos de cuatro se vacunan contra la gripe cada año. Se desconoce si en eso influye el temor a que algunas vacunas antigripales contienen timerosal, un conservante con mercurio. No existen pruebas de que pequeñas dosis de timerosal en la vacuna sean dañinas. Para las mujeres que estén preocupadas, el Dr. Myers comenta que existen vacunas antigripales sin timerosal.