La innovadora prueba detecta en el aliento compuestos volátiles que producen las células cancerosas, así como sustancias químicas que se liberan con la actividad de los tumores.
Según el estudio dirigido por el Dr. Donato Altomare, y que fue publicado en la revista British Journal of Surgery, los resultados de los ensayos mostraron que el análisis fue capaz de detectar la enfermedad en la mayoría (76%) de los pacientes con cáncer.
Sin embargo, se necesitan llevar a cabo más investigaciones antes que una prueba funcional y confiable esté disponible para el público general.
El tejido canceroso tiene un metabolismo diferente al de las células sanas y se ha descubierto que los tumores producen ciertas sustancias que pueden ser detectadas en el aliento de los pacientes con cáncer, desde hace tiempo se estudia la forma de poder utilizar estas sustancias, llamadas compuestos orgánicos volátiles (COV), para la detección de la enfermedad.
Varios equipos de investigadores en el mundo están investigando la forma de detectar en el aliento varias enfermedades, incluidas diabetes, tuberculosis y varios tipos de cáncer.
Hay ciertos tipos de cáncer que a menudo no muestran síntomas o signos hasta que los tumores han progresado de forma significativa y es demasiado tarde. Con el cáncer de colon y recto uno de los signos de la enfermedad es sangre en las heces, pero sólo una pequeña proporción de quienes presentan ese síntoma tienen en realidad un tumor.
La tecnología de detección en el aliento se basa en la producción de compuestos orgánicos volátiles que se originan por la actividad tumoral, algo que no es probable encontrar en una persona sana.
Estudios previos han demostrado que es posible entrenar perros para identificar estos compuestos, que se encuentran en pequeñas cantidades en el aliento, la nueva investigación, se realizo en el Hospital Bari, en el sur de Italia, utilizó un dispositivo o «nariz» electrónica para analizar los gases del aliento.
Los investigadores compararon el aliento de 37 pacientes que se sabía tenían cáncer de colon y recto con 41 personas que se pensaba estaban sanas, la prueba inicial identificó el cáncer con 85% de precisión, cuando se combinó con una prueba de seguimiento el resultado final cayó a 76%.
La técnica de muestras de aliento es muy sencilla y no invasiva, aunque el método todavía está en las etapas iniciales de desarrollo expresa el Dr. Altomare, y la técnica también puede ayudar a identificar a pacientes cuyo cáncer ha regresado después de someterlos a tratamiento. Sin embargo, es poco probable que este tipo de prueba de aliento esté disponible en un corto plazo.
