A las personas con riesgo de problemas cardíacos se les recomienda tomar dosis pequeñas de aspirina.
¿Debería tomarme una aspirina al día? Esa es una pregunta que con frecuencia escucha el Dr. Peter Rothwell y supone que la escuchará más después de la última investigación de un grupo de científicos de la Universidad de Oxford.
En una serie de ensayos publicados en la revista científica The Lancet, el equipo encabezado por el Dr. Peter Rothwell encontró que una dosis diaria baja de este medicamento reduce el riesgo de varios tipos de cáncer, e incluso puede servir para tratar la enfermedad.
Los descubrimientos más recientes sugieren que la aspirina puede prevenir la propagación del cáncer, las probabilidades de que el cáncer ya haya hecho metástasis cuando es diagnosticado se redujeron en casi un tercio, el riesgo de metástasis en quienes ya estaban diagnosticados se redujo en al menos la mitad.
Según el Dr. Rothwell, la aspirina tiene un gran efecto en la propagación del cáncer, eso es importante, ya que encontraron que después de cinco años de tomar aspirina, se produjo una reducción del 30% al 40% en las muertes causadas por cáncer.
Investigaciones anteriores del Dr. Rothwell y sus colegas encontraron que una aspirina diaria reducía las muertes de cáncer en una quinta parte en un periodo de 20 años. Las personas con un alto riesgo de cardiopatías y derrames cerebrales se les recomienda con frecuencia que tomen aspirina por sus efectos protectores.
Los tres ensayos publicados sirven para inclinar la balanza a favor de que las personas saludables de mediana edad tomen una dosis pequeña (75 miligramos) de aspirina.
Un comentario de los Dres. Andrew Chan y Nancy Cook, de la facultad de medicina de la Universidad de Harvard, decribió la investigación como convincente, aunque ésta no incluyó los dos importantes estudios que no mostraron un riesgo reducido de incidencias de cáncer o de muertes tras una década de seguimiento.
Estos ensayos fueron excluídos porque involucraban a voluntarios que tomaron aspirina en días alternos.
Poco tiempo atrás, el Dr. Janusz Jankowski, profesor del Queen Mary, de la Universidad de Londres, llevó a cabo un ensayo clínico específicamente sobre la aspirina y la prevención del cáncer, en el que participaron 2.500 pacientes.
El ensayo no ha sido publicado, pero el Dr. Jankowski dijo que después de cuatro años de seguimiento, él y su equipo no habían encontrado ningún beneficio, estos son resultados decepcionantes, pero es poco probable que estos hallazgos negativos atraigan la misma atención que los descubrimientos positivos del Dr. Rothwell.
El problema clave con la aspirina es que puede provocar hemorragias internas, son bien conocidos los peligros de un sangrado, en particular en el estómago, en los intestinos y el cerebro.
Estos efectos adversos, que pueden ser serios e incluso fatales, son los que han evitado que los médicos recomienden una aspirina diaria a personas saludables de mediana edad.
Es importante saber cuáles son los riesgos potenciales de la aspirina.
El Dr. Rothwell considera que se deben revisar las directrices tras la evidencia sobre la prevención de cáncer, muchas personas optarán por tomar una aspirina al día sin consultar al médico. Su valor no es tema de discusión, pues la aspirina es uno de los medicamentos más baratos del mercado.
Pero los adultos saludables que están considerando una aspirina diaria deben saber los riesgos potenciales y que, en efecto, estarán automedicándose por muchos años, pues los beneficios llegan con el uso a largo plazo.
Aquellos que no tienen el tiempo o la inclinación de leer todos los ensayos deben recibir ayuda de otras investigaciones sobre los riesgos y los beneficios de la aspirina. Pero no esperen una respuesta simple, rápida o concreta a la pregunta de si debería o no tomar una aspirina diaria.
