Calambre muscular es el nombre común de un espasmo muscular. Los espasmos musculares se pueden presentar en cualquier músculo del cuerpo. Cuando un músculo está en espasmo, se contrae sin control y no se relaja.
Los espasmos musculares a menudo se presentan cuando un músculo está sobrecargado o lesionado. El hecho de hacer ejercicio cuando usted no ha tomado suficientes líquidos o cuando tiene bajos niveles de minerales, como potasio o calcio, también pueden hacerlo más propenso a sufrir espasmos musculares. Algunos espasmos ocurren debido a que el nervio que lleva el impulso a un músculo se irrita.
Los espasmos en la pantorrilla ocurren comúnmente al patear durante la natación y también se pueden presentar en la noche mientras usted está en la cama. Los espasmos de la parte superior de la pierna son más comunes con actividades como correr o saltar. El espasmo en el cuello (columna cervical) puede ser un signo de estrés.
Cuando se presenta un espasmo muscular, el músculo se siente muy tenso y algunas veces se describe como un nudo. El dolor llega a ser intenso.
El médico puede diagnosticar los espasmos musculares por la presencia de músculos tensos o duros que son muy sensibles al tacto. No existen estudios de imagen ni exámenes de sangre que puedan diagnosticar esta afección. Si la causa del espasmo es la irritación de un nervio, como sucede en la espalda, una resonancia magnética puede servir para encontrar la causa.
Al primer signo de espasmo muscular, suspenda la actividad e intente estirar y masajear el músculo afectado, el calor ayuda a relajar el músculo, aunque la aplicación de hielo puede servir después de presentarse el primer espasmo y cuando el dolor haya disminuido. Si el músculo aún sigue adolorido, los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar con el dolor.
Después de recibir tratamiento, es necesario buscar la causa del espasmo para evitar que se repita. Si existe compromiso de un nervio irritado, podría ser necesario recurrir a la fisioterapia o incluso a una cirugía.
La causa más común de calambres musculares durante actividades deportivas es la deshidratación y, a menudo, tomar agua o bebidas para deportistas los aliviará. En ocasiones, tomar agua sola no es suficiente. Las sales efervescentes o las bebidas para deportistas que reponen los minerales perdidos pueden ayudar.
Los espasmos musculares mejorarán con reposo y tiempo y su pronóstico es excelente para la mayoría de las personas. Las técnicas de entrenamiento apropiadas evitan que los espasmos se presenten de manera regular. Si la causa de un espasmo ha sido un nervio irritado, se podría necesitar más tratamiento y los resultados son variables.
Medidas preventivas: hacer estiramiento para mejorar la flexibilidad, beber mucho líquido mientras se hace ejercicio e incrementar la ingesta de potasio (el jugo de naranja y los plátanos son excelentes fuentes de este mineral).
