Una bacteria que se encuentra en el suelo está mostrando prometedores resultados para crear fármacos contra tumores cancerígenos.
Las esporas de la bacteria Clostridium sporogenes pueden crecer dentro de algunos tumores, debido a que éstos carecen de oxígeno.
Un grupo de científicos británicos y holandeses, encabezados por el Dr. Nigel Minton y un equipo de científicos de la Universidad de Nottingham y de la Universidad de Maastricht, consiguieron crear mediante ingeniería genética una enzima dentro de la bacteria para activar una droga contra el cáncer.
Los expertos señalan que tomará cierto tiempo antes de conocer los beneficios potenciales del trabajo de investigación. Las esporas de la bacteria Clostridium sporogenes sólo crecen dentro de tumores sólidos como los de mama, cerebro y próstata y no en otros tejidos del cuerpo donde el oxígeno sí se encuentra presente.
Durante años los investigadores han explorado la posibilidad de que los vectores del clostridium puedan llevar fármacos contra el cáncer.
Cuando las esporas de la bacteria Clostridium sporogenes se le inyectan al paciente con cáncer, sólo se desarrrollaran en ambientes donde se haya agotado el oxígeno. Por ejemplo, en el centro de tumores sólidos.Este es un fenómeno totalmente natural, que no requiere alteraciones fundamentales y es exquisitamente específico.
Los científicos lograron crear mediante la ingeniería genética una versión mejorada de una enzima dentro de la bacteria Clostridium sporogenes, en experimentos con animales, también se inyectó una droga al torrente sanguíneo que sólo se activa cuando es accionada por esta enzima, es cuando el fármaco destruye todas les células vecinas. Es decir, las células del tumor.
El Dr. Minton indica que las clostridas son un grupo antiguo de bacterias que evolucionaron sobre la Tierra antes de que el planeta tuviera un atmósfera rica en oxígeno y por lo tanto pueden crecer con fuerza en condiciones de bajo oxígeno.
El equipo proyecta trabajar con otros investigadores para comenzar a efectuar pruebas con pacientes en 2013.
El portavoz de la institución británica Cancer Research, Neil Barrie, comenta que encontrar formas de tener como objetivo los tratamientos en células cancerosas sin dañar al mismo tiempo las células saludables es un propósito clave para los investigadores de todo el mundo.
