En un estudio con 100 mujeres, expertos de la Universidad de California revelaron que 12 de cada 16 mujeres que tenían depresión posparto también presentaban niveles elevados de una hormona que circula en la placenta durante el embarazo.
La hormona liberadora de corticotropina (CRH por sus siglas en inglés) suele ser producida en cantidades pequeñas por el hipotálamo, como respuesta al estrés. En las mujeres embarazadas, la placenta genera 100 veces más CRH de lo que produce normalmente el hipotálamo. La hormona se ha apodado el «reloj de la placenta» porque se piensa que prepara al cuerpo de la mujer para el parto.
Los niveles de CRH y otras hormonas bajan después de que la madre da a luz, lo que genera una «retracción» hormonal que puede crear gran confusión en el sistema endocrino. La CRH genera una serie de reacciones en las glándulas pituitaria y adrenal que culmina en un aumento de la producción de hormonas del estrés, como el cortisol.
Investigaciones previas han sugerido que la respuesta exagerada al estrés juega un papel importante en la enfermedad cardíaca, el Alzheimer y los desórdenes autoinmunes. Las hormonas del estrés producidas por un sistema endocrino disfuncional también causarían problemas mentales.
La depresión posparto aparece en aquellas mujeres que experimentan mayores cambios en los niveles hormonales. Las embarazadas que tenían niveles altos de CRH a las 25 semanas de embarazo eran más propensas a experimentar depresión posparto.
La depresión posparto afecta a 1 de cada 5 mujeres entre las cuatro y las seis semanas posteriores al nacimiento del bebé y el 7 % de las nuevas madres padecen una depresión importante.
Si no se tratan, las mujeres pueden sentirse tan abatidas como para intentar suicidarse o causar algún daño o rechazo a sus hijos.
Episodios previos de depresión, falta de respaldo social, baja autoestima y un embarazo estresante son algunos de los factores que aumentan las probabilidades de desarrollar depresión posparto, según el estudio publicado en Archives of General Psychiatry.
El informe sugiere que controles sanguíneos de rutina, que coincidirían con un test prenatal habitual para controlar la diabetes, podrían determinar los niveles de la hormona cerca de las 25 semanas de gestación, para poder identificar a las mujeres en riesgo
Fuente: Reuters
