La osteoartritis es la forma más común de artritis y una de las principales causas de discapacidad en adultos.
Científicos británicos dirigidos por el Dr. John Loughlin, profesor de investigación musculoesquelética de la Universidad de Newcastle en Inglaterra, realizaron un estudio, publicado en la revista especializada The Lancet, es el más grande que se ha llevado a cabo sobre la genética de la osteoartritis, también llamada artritis degenerativa o artrosis, con el descubrimiento de ocho genes, ahora se conocen 11 genes vinculados a la enfermedad.
La osteoartritis es causada por el desgaste de las articulaciones, incluido el cartílago, el tejido que funciona como amortiguador entre los extremos de los huesos.
Ésta es la forma más común de artritis y una de las principales causas de discapacidad crónica en muchos países, principalmente entre las personas de edad avanzada.
Se calcula que afecta a alrededor del 40% de las personas mayores de 70 años, y hasta ahora no existe una cura para la enfermedad.
El nuevo hallazgo es un gran avance que podrá conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para la enfermedad, los expertos creen que los factores genéticos son responsables de por lo menos 50% del riesgo que tiene un individuo de desarrollar osteoartritis.
Y el entendimiento de estos factores, es esencial en la búsqueda de nuevas terapias. El equipo de investigadores comparó el ADN de 7.400 pacientes con osteoartritis con el ADN de 11.000 voluntarios sanos.
Los investigadores pudieron observar las regiones con la mayor probabilidad de ser las culpables para estudiarlas con más detalle.
Posteriormente llevaron a cabo pruebas con otro grupo de 7.500 personas con osteoartritis y 43.000 individuos sin el trastorno en Islandia, Estonia, Holanda y el Reino Unido.
Los resultados confirmaron las tres variantes genéticas previamente identificadas y descubrieron otras ocho variantes vinculadas a la enfermedad.
Ahora, será necesario llevar a cabo más estudios para identificar cuáles son los cambios en el ADN dentro de esas regiones genéticas y establecer con precisión cómo esos cambios conducen a la osteoartritis, una de las variantes con el efecto más fuerte, está situado en la región del gen GNL3 que produce una proteína que tiene una función importante en el mantenimiento celular.
Otras tres están en regiones del ADN involucradas en la regulación del cartílago, el desarrollo de huesos y el peso corporal, la osteoartritis se presenta en familias y esto se debe a los genes que la gente hereda más que al ambiente que comparten explica el Dr. Loughlin.
Éste es un avance importante en el entendimiento de la osteoartritis, y podrá ayudar a develar la base genética de la enfermedad.
