Una clave de la longevidad de las mujeres está en las diferencias en la mitocondria, el motor de las células, a través de un estudio dirigido por el Dr. Damian Dowling y un grupo de científicos de la Universidad Monash en Australia y la Universidad de Lancaster,en Inglaterra, que fue publicado en la revista Current Biology, encontró mutaciones en el ADN mitocondrial parecen marcar la diferencia en la longevidad de mujeres y hombres.
La mitocondria se hereda solo de las madres, nunca de los padres, así que no existe la forma de eliminar las mutaciones que dañan la perspectiva de vida de los hombres, sin embargo, los expertos subrayan que hay varios otros factores que pueden explicar la diferencia en la longevidad.
Y esto no solo ocurre con humanos, en muchas otras especies, las hembras también viven más que los machos, analizaron la mitocondria de 13 grupos distintos de moscas de la fruta machos y hembras.
La mitocondria, que existe en casi todas las células animales, se encarga de convertir alimento en energía para el organismo. El Dr. Dowling explica que los resultados mostraron numerosas mutaciones dentro del ADN mitocondrial que afectan cuánto viven los machos y la velocidad con que envejecen.
Es fascinante observar que estas mismas mutaciones no tienen efectos en los patrones de envejecimiento de las hembra, todos los animales poseen mitocondria, y la tendencia de las hembras de vivir más que los machos es común en muchas especies diferentes, los resultados sugieren que las mutaciones mitocondriales por lo general causarán un envejecimiento más rápido en los machos de todo el reino animal.
Los científicos creen que esto se debe a que debido a que la mitocondria solo se hereda con las hembras, no hay razones evolutivas por las cuales las fallas que afectan a los machos puedan ser erradicadas.
Si ocurre una mutación mitocondrial que daña a los padres, pero no tiene efecto en las madres, esta mutación pasará desapercibida e inadvertida por la selección natural, durante miles de generaciones se han acumulado muchas mutaciones de este tipo que dañan solo a los machos y dejan a las hembras intactas, esto está mostrando algo importante sobre la mitocondria y la diferencia entre machos y hembras en la mosca de la fruta.
«Pero hay varias otras cosas que sabemos que influyen en la longevidad, como el estilo de vida, los factores sociales y conductuales, ahora se planea investigar cuales son los mecanismos genéticos que podrían proteger a los machos para anular los efectos de estas mutaciones perjudiciales y lograr una vida más larga y sana.
