El experto en Infectología adscrito al Centro de Investigación Biomédica de Occidente (CIBO) del IMSS Jalisco, Dr. Alberto Villaseñor Sierra, indicó que la meningitis es una grave enfermedad que afecta principalmente a niños de 3 a 12 años.
Añadió que representa hasta 15 % de las urgencias médicas en los diferentes hospitales del Instituto Mexicano del Seguro Social.
Esta enfermedad que afecta importantes estructuras del cerebro, se presenta en 60% de los casos, en niños ubicados en ese rango de edad, y debido a que sus síntomas iniciales son similares a los de otras patologías, los pequeños son llevados de manera tardía a recibir atención especializada.
La meningitis constituye una emergencia médica sobre la que la población en general debe tener mayor conocimiento en cuanto sus signos y síntomas más característicos para que el diagnóstico y el abordaje sean oportunos, en niños de 3 a 12 años, así como en pacientes jóvenes y adultos, la meningitis tiene datos clínicos muy característicos.
Entre estos sobresalen la fiebre y el dolor de cabeza intensos, acompañados por vómitos en proyectil de aparición súbita y sin previa sensación de náusea, a diferencia de los recién nacidos, en que la enfermedad no tiene mayores manifestaciones clínicas.
Definida como una inflamación de las capas externas del cerebro (meninges), la meningitis en nuestro medio aparece, hasta en 80% de los casos, como consecuencia de una bacteria llamada neumococo la cual, antes de atacar el cerebro, estuvo colonizada en la región nasofaríngea del paciente.
El especialista señaló que lo anterior no significa que las gripes necesariamente conlleven el riesgo de desarrollar meningitis, la gripe como tal no es preludio de meningitis, lo más determinante es el estatus vacunal del paciente.
Desde hace un par de años existe la vacuna antineumocóccica, la cual protege contra siete de las formas más comunes de esta bacteria y, en breve se contará en esquema, con un nuevo biológico que inmunizará contra 10 serotipos del microorganismo y el grado de protección esperada se elevará a 85%, cuando un paciente con meningitis llega a recibir atención médica, han transcurrido horas e incluso días, tiempo vital para garantizar buenos resultados del tratamiento, el cual en preescolares, escolares, jóvenes y adultos, suele administrarse durante 10 a 14 días.
Si el paciente es tratado en las primeras horas de inicio de la enfermedad, tiene altas probabilidades de una buena evolución clínica.
Si desafortunadamente llega después de tres o cuatro días, aún el mejor de los tratamientos no garantizará resultados ni para la función ni para la vida, traduciéndose en secuelas motoras, crisis convulsivas permanentes, parálisis cerebral, y en un 5% a 10% de los casos, el paciente fallecerá.
Recomendó cumplir con los esquemas de vacunación, también es muy importante que la gente aprenda a reconocer los signos y síntomas ya descritos para que, ante cualquiera de ellos, acuda de inmediato al médico e iniciar el tratamiento correspondiente.
