Consumir una dosis diaria de cacao o chocolate amargo, que son ricos en flavonoides, reduciría la presión levemente y por corto plazo.
Con datos de 20 estudios, el equipo encabezado por la Dra. Karin Ried, del Instituto Nacional de Medicina Integrativa de Melbourne en Australia, descubrió que la presión descendía entre dos y tres puntos en las personas que consumen productos con cacao ricos en flavonoides todos los días durante varias semanas.
Esa reducción es mucho más baja que la que se esperaría con el uso de antihipertensivos, los autores afirman que es similar a la que se obtiene con cambios alimentarios y ejercicio.
Esto no significa que se debe cambiar ejercicio por chocolate, según advierte la Dra. Ried.
El estudio fue publicado en The Cochrane Library, el equipo de investigadores revisó varias bases de datos para identificar ensayos clínicos aleatorios en los que se hubieran comparado a los consumidores de productos de cacao ricos en flavonoides con los de alimentos con contenido reducido o nulo de esas sustancias vegetales.
Los flavonoides, que también se encuentran en el té verde, los frutos rojos o el vino tinto, están asociados con la producción del óxido de nítrico en el organismo. Como explicaron los autores, el óxido nítrico relaja los vasos sanguíneos, lo que reduce la presión.
La Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que la presión sistólica (el valor máximo) no supere 120 mm Hg y que la presión diastólica (el valor mínimo) esté por debajo de 80 mm Hg.
Los 20 estudios revisados habían seguido a grupos sanos durante un período de entre dos y 18 semanas: 429 de los 856 participantes totales ingerían entre 3 y 100 g diarios de chocolate amargo o cacao con entre 30 y 1080 mg de flavonoides.
Los 427 participantes restantes actuaron como grupos control (ingerían polvo de cacao o productos con un contenido bajo o nulo de flavonoides).
Al final de los estudios, los consumidores de chocolate amargo o cacao ricos en flavonoides tuvieron una reducción de 2,8 mm Hg de presión sistólica y de 2,2 mm Hg de presión diastólica, aunque los resultados cuentan con algunas limitaciones, la Dra. Ried, considera positivo incluir un poco de chocolate en la alimentación diaria de un estilo de vida saludable.
Fuente: The Cochrane Library
