La mayoría de personas asocian los problemas cardíacos y los ataques cardíacos en particular- con las personas mayores. Pero cuando los afectados son jóvenes, como en el caso del futbolista Fabrice Muamba, la situación es doblemente preocupante.
Fabrice Muamba, de 23 años, se desplomó el sábado cuando su equipo, Bolton Wanderers, disputaba un encuentro de la Copa FA contra Tottenham Hotspur.
Es probable que la causa subyacente de este ataque cardíaco sea hereditaria, mas no un reflejo de sus capacidades físicas. Muamba tenía fama de ser uno de los jugadores con mejores condiciones físicas de su equipo.
Las anomalías genéticas normalmente están relacionadas con las arritmias (es decir, los latidos irregulares del corazón) o con las cardiomiopatías.
Sin embargo, el deporte sí puede jugar un papel importante en la probabilidad de que estas condiciones generen un ataque cardíaco.
Pero algunas investigaciones sugieren que quienes tienen condiciones hereditarias tienen el doble de probabilidad de sufrir un ataque cardíaco si practican deporte de alto nivel.
El Dr. Leonard Shapiro, especialista en cardiología y asesor médico de la Asociación de Fútbol inglesa, comenta que siempre es difícil saber exactamente qué desencadena el ataque cardíaco.
Hay una predisposición en algunos individuos a tener un evento cardíaco cuando están bajo un estrés emocional y físico muy alto. La pregunta que siempre surge tras estos casos es si se puede hacer algo para prevenirlos.
Muchos deportes en Reino Unido revisan con regularidad a los atletas de élite, aunque no es obligatorio como ocurre en países como Italia.
En el fútbol, los jugadores deben pasar una revisión cuando tienen 16 años y luego es probable que tengan chequeos regulares a medida que van avanzando en su carrera. Quienes son diagnosticados con un problema deben, con frecuencia, abandonar el deporte.
Tras el ataque cardíaco del congoleño Fabrice Muamba, la asociación británica Riesgo Cardíaco en los Jóvenes (CRY, por sus siglas en inglés) recordó la importancia de que los jóvenes se realicen exámenes cardíacos regulares.
En el Reino Unido, 12 jóvenes menores de 35 años, aparentemente sanos, mueren cada semana como resultado de condiciones cardíacas no diagnosticadas, el 80% de esas muertes ocurrirán sin síntomas previos.
El cardiólogo deportivo Sanjay Sharma, quien también trabaja para la fundación Riesgo Cardíaco en los Jóvenes, dice que los exámenes médicos son completos pero no perfectos.
