La rinitis es un problema común que se asocia con gran morbilidad que afecta la calidad de vida, el rendimiento y la asistencia tanto a la escuela como al trabajo. Aunque la mayoría de los casos de rinitis son benignos, de corta duración y autolimitados, hay un número considerable de personas que sufre síntomas más importantes durante un período prolongado de tiempo.
Se denomina rinitis a la inflamación de la mucosa nasal, pero clínicamente se define por varios síntomas nasales comunes: secreción, picazón, estornudos, obstrucción nasal o congestión. Hay 3 tipos de rinitis frecuentes en la práctica clínica: la rinitis alérgica, la rinitis no alérgica y la rinitis infecciosa. También pueden ocurrir formas mixtas.
La prevalencia de la rinitis alérgica se ha incrementado en forma constante en las últimas tres décadas y afecta a más del 20% de la población. La rinitis alérgica es más común en los niños y en aquellos con antecedentes personales o familiares.
La rinitis alérgica puede ser causada por:
► Causas más comunes:
• Ácaros del polvo doméstico
• Polen (por ej., de árboles, pastos); es la causa principal de las rinitis estacionales
• Animales (por ej., gatos, perros, caballos, roedores)
► Causas menos comunes:
• Hongos o mohos (por ej., Alternaria Cladosporium, Aspergillus); pueden ser estacionales o perennes
• Laboral (por ej., harina, animales de laboratorio, polvos de madera, enzimas); es una causa importante ya que es potencialmente reversible si se detecta a tiempo después de la exposición inicial ya que con la exposición prolongada se convierte en crónica.
La Rinitis Infecciosa
Los virus del resfrío común y muchos otros (rinovirus, coranovirus, RSV, etc) suelen causar rinitis. La mayoría de los niños normales tiene un promedio de 6-8 «resfríos» por año.
Las infecciones bacterianas (Streptococcus, Haemophilus, Moraxella) son menos comunes, pero pueden progresar a la rinosinusitis, generalmente con obstrucción nasal, dolor facial, formación de costras y secreción mucopurulenta. Aunque es poco frecuente, en las personas inmunosuprimidas también hay que considerar los hongos y otras infecciones oportunistas.
Rinitis no alérgica
La rinitis no alérgica incluye algunas condiciones que son relativamente comunes y algunas cuyo diagnóstico precoz es importante.
Las causas comunes son:
• Autonómica (rinitis vasomotora), provocada por agentes físicos/químicos; la rinorrea es común en la edad mediana especialmente a la mañana. Se cree que se debe a la hiperactividad parasimpática. La cocaína es una causa reconocida de rinitis no alérgica.
• El alcohol puede provocar rinorrea y enrojecimiento de la cara.
• Los cambios hormonales que incluyen los síntomas del embarazo, la pubertad, el tratamiento de reemplazo hormonal, los anticonceptivos orales.
• Obstrucción nasal – cuerpo extraño y anomalías estructurales (desviación del tabique nasal, pólipos o tumores)
• Irritantes – aire frío, humo, formaldehído, pegamentos y solventes; pueden agravar la rinitis alérgica y no alérgica.
Síntomas
Estornudos, picazón nasal y del paladar
• Es probable la rinitis alérgica.
• Estacional: Si lo atribuye al polen o al moho estacional
• Hogar: Si hay mascotas o ácaros del polvo doméstico
• Trabajo: Si considera que los síntomas se desencadenan en el trabajo
• Vacaciones: los síntomas que aparecen en el trabajo o en relación con el medio ambiente desaparecen durante las vacaciones
Rinorrea (secreción nasal acuosa)
• Puede ser anterior o en goteo retronasal
• Si la descarga es clara, la infección es poco probable
• Si el flujo es de color amarillo posiblemente es alergia pero si es verde, inclinarse por la infección
• La rinorrea unilateral es rara
• Si la secreción nasal está teñida de sangre y es unilateral considerar el hurgado de la nariz, los tumores y cuerpos extraños; si es bilateral considerar el hurgado de la nariz, la diátesis hemorrágica, la enfermedad granulomatosa
Obstrucción nasal
• Unilateral – causada generalmente por la desviación del tabique, pero puede ser por un cuerpo extraño, un pólipo o un tumor
• Bilateral – desviación septal – más probabilidad que sea rinitis o pólipos
• La obstrucción nasal alternante de las fosas es una manifestación normal de la rinitis
Síntomas oculares
Los ojos rojos e hinchados con picazón bilateral suelen asociarse a la rinitis alérgica.
Tos, sibilancias, dificultad para respirar
La mayoría de las personas con asma tiene rinitis (78%) y un número significativo de personas con rinitis tienen asma.
Tratamiento de la rinitis
Se recomiendan antihistamínicos no sedantes, corticosteroides nasales tópicos o antihistamínicos, antiinflamatorios (cromonas o antihistamínicos), colirios o, una combinación, dependiendo de los síntomas y la gravedad de los síntomas. Parte de la estrategia del manejo también debe organizar el seguimiento adecuado hasta que el paciente logre controlar él mismo los síntomas en forma óptima.
