Las personas mayores que jugaron un videojuego diseñado por neurocientíficos durante un mes realizaron muchas tareas a la vez igual de bien que los jugadores más jóvenes.
El videojuego diseñado por neurocientíficos puede ayudar a agudizar las habilidades mentales que se deterioran al envejecer, según el estudio realizado por el Dr. John Krakauer, director del laboratorio del cerebro, aprendizaje, animación y movimiento de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore en EUA.
El estudio, puso a prueba un videojuego creado por científicos especializados en el cerebro llamado NeuroRacer, el juego requiere que los jugadores realicen múltiples tareas o que hagan varias cosas que requieren la atención al mismo tiempo.
Las personas tenían que mantener un automóvil centrado en su carril y moverlo a cierta velocidad al mismo tiempo que intentaban identificar con rapidez y correctamente las señales que se encendían en la pantalla y que les distraían de la conducción.
En una serie de experimentos relacionados las personas mayores con un buen estado de salud que jugaron con regularidad al videojuego fueron capaces de volver atrás en el tiempo. Después de un mes de práctica, eran capaces de realizar múltiples tareas incluso con más eficacia, en promedio, que los adultos más jóvenes.
El estudio sugiere que el valor de los videojuegos podría ir más allá del entretenimiento, los expertos afirman que los videojuegos podrían no solo detener los déficits mentales que se producen con el envejecimiento, sino también ayudar en el diagnóstico y el tratamiento de los problemas mentales, las personas pronto usarán videojuegos para recoger datos y entrenar [el cerebro].
El estudio fue llevado a cabo con adultos que contaban con un buen estado de salud y que eran capaces de pensar y recordar con normalidad para su edad. Pero los investigadores ya han empezado a probar NeuroRacer para ver si podría beneficiar a las personas con TDAH o depresión, dos enfermedades que reducen la habilidad de prestar atención en la tarea.
También están desarrollando cuatro videojuegos más que plantearán desafíos a las distintas habilidades mentales, estos juegos probablemente no se vendan en las tiendas, pero si las nuevas pruebas demuestran que son útiles, los investigadores creen que quizá algún día estén en las consultas de los médicos.
Sería un diagnóstico médico y terapéutico, y potencialmente podría seguir el camino de la aprobación de la FDA.
Para realizar la investigación, los científicos contaron con 174 personas adultas sanas de entre 20 y 80 años de edad. Se pidió a aproximadamente 30 personas de cada década de vida que jugaran al juego NeuroRacer a fin de observar qué tan bien podían realizar varias tareas a la vez. Estas primeras pruebas mostraron que la capacidad de realizar varias tareas a la vez empeora conforme se envejece.
La disminución del rendimiento que todo el mundo experimenta cuando intenta hacer dos cosas a la vez mejoró de manera drástica desde el 65% hasta el 16%, e incluso se alcanzó un nivel mejor que quienes tenían 20 años.
La memoria de trabajo, o la habilidad de retener la información en la mente, como hacen las personas cuando participan en una conversación y tienen que pensar en qué van a decir y lo recuerdan mientras esperan su turno para hablar, mejoró, y lo mismo sucedió con su atención visual (la habilidad de mantener la concentración en una tarea en un entorno aburrido). Los resultados del estudio se publicaron en la revista Nature.
Fuente: Johns Hopkins University School of Medicine
