A menudo se dice que los calvos son más viriles, la teoría popular es que tienen niveles más altos de la hormona testosterona, lo que los hace más masculinos y aumenta su potencia sexual, pero también hace que se les caiga el pelo antes que al promedio de los miembros de su género. La verdad, sin embargo, es un poco más compleja.
En 1960, el Dr. James B. Hamilton, de la Universidad de Yale en EUA, estudió a 21 jóvenes a quienes habían castrado, en esaépoca, era una práctica que en ocasiones se aplicaba cuando los niños eran diagnosticados con problemas severos de conducta o mentales.
El Dr. Hamilton hizo el seguimiento a algunos de ellos hasta los 18 años, y no encontró signos de que estuvieran desarrollando el patrón masculino de la calvicie a medida que crecían, por otro lado, los hombres de la misma edad que estaban intactos, y por ende produciendo testosterona, ya presentaban entradas pronunciadas.
El Dr. Hamilton no fue el primero en descubrir el vínculo entre la testosterona y la calvicie, en la antigüedad Hipócrates y Aristóteles habían observado lo mismo.
El hallazgo del Dr. Hamilton parecía indicar que altos niveles de testosterona pueden resultar en calvicie, pero el hecho es que el nivel es irrelevante, mientras haya alguna cantidad de la hormona presente, castrados, con poca testosterona, quizás retengan su pelo, pero hombres con niveles muy bajos de testosterona pueden perderlo.
Eso es porque no es la cantidad de la hormona circulando en el torrente sanguíneo lo que dicta la calvicie: es la genética. Se piensa que varios genes están involucrados, con el resultado de que los folículos pilosos se vuelven particularmente sensibles a diminutas cantidades de testosterona.
Aún no se conoce completamente el proceso, pero involucra a una enzima que convierte a la testosterona en una sustancia llamada dihidrotestosterona, que causa que los folículos pilosos de algunas personas se encojan, posiblemente interrumpiendo el suministro de sangre y nutrientes.
A medida que el folículo se encoje, el ciclo de crecimiento se acorta y los nuevos pelos se van volviendo más y más delgados hasta que sólo quedan vellos en el cuero cabelludo, eventualmente, el folículo se vuelve inactivo y no se produce más cabello.
Los calvos son genéticamente más predispuestos a ser más sensibles a la dihidrotestosterona, a los folículos de la barbilla no los afecta ninguna hormona, por ello la barba sigue creciendo.
Algunos hombres que no pierden su cabello tienen bajos niveles de la enzima que cambia a la testosterona así que recientemente se ha buscado la manera de bloquear esa enzima, un tratamiento llamado finasterida funciona sobre la base de este principio, pero es costoso y requiere de uso continuo o el pelo se vuelve a caer.
La calvicie parece más envuelta en mitos que muchas otras condiciones, posiblemente porque su distribución es tan arbitraria que se buscan explicaciones, si usted ha perdido el pelo, lo siento pero no puede pretender ser más viril.
