Científicos en EUA implantaron un marcapasos en el cerebro de un paciente con la Enfermedad de Alzheimer, el primer procedimiento de este tipo que se lleva a cabo.
El dispositivo forma parte de un tratamiento llamado estimulación cerebral profunda (ECP), que involucra la liberación de impulsos eléctricos para regular la actividad cerebral.
La investigación, se realizo en la Escuela de Medicina Johns Hopkins, y forma parte de un amplio proyecto niciado en Canadá donde ya se implantó el marcapasos a seis pacientes con Enfermedad de Alzheimer.
El tratamiento logró que los pacientes todos con formas moderadas de la Enfermedad de Alzheimer mostraran un incremento en la actividad neuronal durante 13 meses, la terapia de estimulación cerebral profunda se utiliza con éxito para tratar diversas enfermedades neurológicas.
Ahora, la terapia puede ser una alternativa para revertir el deterioro cognitivo de las personas con la Enfermedad de Alzheimer, comenta el neurocirujano Jairo Espinoza, presidente de la Sociedad Latinoamericana de Neurocirugía Funcional y Estereotaxia y jefe de la clínica de movimientos anormales, dolor y trastornos psiquiátricos del Centro Integral de Movimientos Anormales y Dolor en Colombia.
El Dr. Espinoza comenta ha manejado esta técnica desde hace varios años con éxito en pacientes con diversos trastornos, lo usa para tratar movimientos anormales como la Enfermedad de Parkinson, temblor y distonia, así como trastornos psiquiátricos como depresión, trastorno obsesivo compulsivo y agresión.
La neurocirugía funcional busca reparar, modular o corregir un déficit en un sistema o red neurológica determinada, lo que ocurre con este tipo de trastornos neurológicos es que se altera la química cerebral y esto conduce a una actividad eléctrica anormal que puede expresarse en temblores, deterioro cognitivo o trastornos psiquiátricos.
La estimulación cerebral intenta normalizar esa actividad por medio de una serie de impulsos eléctricos que se dirigen a la parte afectada del cerebro con un dispositivo operado por una batería, llamado neuroestimulador, similar a un marcapasos cardíaco. La cirugía involucra hacer dos incisiones muy pequeñas en la región frontal del cráneo y a través de éstos se introducen dos electrodos en el cerebro.
La cirugía se realiza guíada por computadora de forma muy precisa para minimizar el trauma de los tejidos. Como toda cirugía tiene un grado de invasividad, pero lo están reduciendo y esperan optimizarla en el corto plazo.
Con elreciente fracaso en los ensayos de medicamentos para demencia, que se pensaba podrían ofrecer esperanzas para combatir la enfermedad, la alternativa de estimulación cerebral parece ahora prometedora. Para que la cirugía sea exitosa en la Enfermedad Alzheimer debe haber una conservación parcial de las neuronas y sus conexiones. En una etapa muy avanzada de la Enfermedad de Alzheimer se han perdido una gran cantidad de éstas y no se espera un beneficio importante con la cirugía.
