Un estudio realizado en Bangladesh llevó a que los expertos concluyan que la mayoría de las mujeres del mundo no necesitan tomar suplementos de vitamina A.
En Bangladesh, la administración de esos suplementos a embarazadas del norte rural no redujo su posibilidad de morir por el embarazo o de que muera el bebé.
Aun así, asegurarse de que las embarazadas reciban suficiente vitamina A con la comida es un objetivo importante de salud pública. Pero los expertos debaten si los suplementos son útiles.
Hay pocas pruebas que respaldan el beneficio del uso de suplementos con vitamina A en las mujeres, comenta el Dr. Anthony Costello, del Instituto para la Salud Global del University College de Londres.
En el estudio de Bangladesh, publicado en Journal of the American Medical Association, el equipo del Dr. Keith West, de la Escuela Bloomberg de Salud Pública de Johns Hopkins University en Baltimore, estudió a más de 600.000 personas durante más de cinco años.
El equipo identificó cada mujer casada, de entre 13 y 45 años, de la región. Cada cinco semanas, integrantes femeninas del equipo visitaron esos hogares para determinar, mediante la conversación y análisis de orina, si alguna de esas mujeres estaba embarazada.
Si era así, el equipo le indicaba al azar una dosis semanal de vitamina A, betacaroteno o placebo (sin vitamina) hasta la semana 12 después del parto. Todas recibieron material educativo sobre los cuidados y la alimentación en el embarazo.
Hubo aprox. 60.000 embarazos durante el estudio; 138 mujeres murieron por alguna causa asociada con el embarazo. Es decir, entre 20 y 25 mujeres por cada 10.000 embarazos, sin importar qué suplemento utilizaban.
La tasa de muerte materna y mortalidad infantil no varió según el tipo de suplementos administrados. La deficiencia de vitamina A está asociada con la ceguera nocturna en el embarazo y la mortalidad materna en algunas regiones. La Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que esos riesgos aumentan en el último trimestre del embarazo.
En el estudio de Bangladesh, ninguna mujer con ceguera nocturna utilizaba vitamina A, sin importar el suplemento asignado.
El Dr. Costello dijo que, mientras la deficiencia de vitamina A es cada vez menos común, el uso de suplementos sigue siendo importante, en especial contra las infecciones, en las personas con niveles inadecuados de la vitamina, incluidos los niños pequeños.
El Dr. West opinó que la nutrición está mejorando en varias regiones del mundo en desarrollo, lo que reduce la necesidad de utilizar suplementos de vitamina A.
La mortalidad materna e infantil sigue siendo mucho más alta en el mundo en desarrollo que en países como Estados Unidos o Canadá.
Fuente: Journal of the American Medical Association
