La hipocondría es una enfermedad por la que el paciente cree que padece alguna enfermedad grave. El origen del término hace referencia a una región anatómica, el hipocondrio, situada bajo las costillas y el apófisis xifoides del esternón, donde según la escuela médica humoral se creía que se acumulaban los vapores causantes de este mal.
La hipocondría es, una actitud que la persona adopta ante la enfermedad. La persona hipocondríaca está constantemente sometida a un análisis minucioso y preocupado, incluso obsesivo, de sus funciones fisiológicas básicas, pensando en ellas como una fuente de enfermedad.
La característica esencial de la hipocondría es la preocupación y el miedo a padecer, o la convicción de tener, una enfermedad grave, a partir de la interpretación personal de alguna sensación corporal u otro signo que aparezca en el cuerpo.
Son varias las causas de la hipocondría. A continuación exponemos algunas de las más habituales:
• Interpretación errónea de síntomas.
• Experiencias traumáticas relacionadas directa o indirectamente con el padecimiento de una enfermedad grave por parte de un familiar o amigo cercano, sobretodo que haya podido causarle la muerte.
• Haber padecido una enfermedad durante la infancia, sobre todo si fue grave.
A veces que la hipocondría puede comenzar a partir de la recepción de información alarmante sobre enfermedades.
Uno de los principales síntomas de la hipocondría es la ansiedad que siente la persona ante la posibilidad de padecer realmente una enfermedad más o menos grave, sintiendo de hecho una preocupación exagerada por temas relacionados con la salud.
En muchos casos, la persona hipocondríaca puede pasarse horas meditando sobre los síntomas de su cuerpo, llegando incluso a percatarse de signos funcionales totalmente normales que normalmente escapan a la conciencia, relacionándolos precisamente con esa presunta enfermedad.
En cualquier caso, te resumimos la mayoría de los síntomas que aparecen a continuación:
• Ansiedad excesiva por padecer una supuesta enfermedad grave
• Preocupación excesiva
• Atención exagerada a signos funcionales del cuerpo y supuestos síntomas de la enfermedad
• Miedo a padecer una enfermedad grave
• Tras visitar a un enfermo, o leer un artículo sobre salud, la persona cree sentir los mismos síntomas
• Sienten molestias de todo tipo, desde sudoración excesiva a aumento de la frecuencia cardíaca, pasando por dolores abdominales o calambres musculares
• Las conversaciones con otras personas tienden siempre a girar en torno a la salud y las enfermedades
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos, y le realizará un examen físico Si el examen no muestra una enfermedad, su doctor puede comenzar a sospechar de la presencia de la hipocondría
La hipocondría hay que distinguirla de ser aprensiva, en la hipocondría el malestar es significativo y afecta la vida laboral, social u otras áreas importantes de la vida de la persona
Según la clasificación internacional de enfermería de la OMS, para considerar a un paciente como hipocondriaco éste debe estar convencido de padecer como mínimo dos enfermedades graves y debe conocer al menos el nombre y sintomatología de una de ellas.Igualmente para decretar la enfermedad hay que observar que laduración del trastorno sea de al mes seis meses. Los médicos que tratan a pacientes con un posible caso hipocondríaco debe descartar primero que éste realmente no presente ninguna enfermedad física. Si después de realizar el descarte sigue presentando angustia en una perpetua auscultación, conviene estudiar la posibilidad de un trastorno psicológico.
En psiquiatría, la actitud hipocondriaca aparece como un trastorno en algunas formas de depresión endógena, especialmente en la melancolía involutiva (depresión de los ancianos). También puede adquirir en ciertos casos los rasgos de un desarrollo delirante, de contenido hipocondriaco, en la llamada paranoia hipocondriaca.
El tratamiento de hipocondriasis es importante que lo realice un profesional en salud mental con experiencia en el tratamiento de este trastorno ya que considerará las técnicas más efectivas para su manejo.
El tratamiento esta dividido de la siguiente manera:
•Los antidepresivos: Los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS), que pueden ayudar a reducir la preocupación experimentada así como los síntomas físicos de este trastorno. Los psicofármacos pueden ser de ayuda para atacar la sintomatología depresiva o de angustia excesiva; sin embargo, una vez que estos desórdenes psicológicos han sido controlados, los fármacos pueden ser suspendidos y seguir con tratamiento psicológico (específicamente con terapia cognitivo conductual.
•Técnica de reconstrucción cognitiva. Esta terapia promueve la pérdida de la angustia y el miedo a la enfermedad que el hipocondríaco siente al analizar y modificar las creencias personales relacionadas con las enfermedades.
•Técnica de relajación. Debido a que la ansiedad puede originar manifestaciones que a la final pueden atribuirse a enfermedades graves o incluso generarlas, la relajación ayuda a reducir los temores existentes.
•Técnica de la inundación imaginaria: Consiste en visualizar los pensamientos y presentimientos negativos de enfermedades y la muerte como si realmente hubieran ocurrido. Este método de intervención sirve para afrontar directamente el miedo a la muerte, el envejecimiento y el posible rechazo de los demás.
•Técnica paradójica. Se le pide al hipocondríaco que, mediante varias técnicas, se exponga voluntariamente a los síntomas y sensaciones temidas. De esta manera se busca que el paciente, las considere ahora como completamente normales.
•Técnica de asertividad. Esta técnica se basa en mejorar la autoestima del paciente.
•Análisis y resolución de áreas conflictivas de la vida personal. Se busca tratar aspectos de la vida del paciente que se han visto afectados por alguna enfermedad o han incidido en la aparición de alguna afección.
• Durante el tratamiento se debe impedir que el paciente conduzca, trabaje o tome decisiones de cualquier tipo, sobre todo si son de carácter financiero.
• La familia debe limitar las salidas del paciente fuera de casa y procurar que tenga vigilancia el mayor tiempo posible.
• Los familiares también deben proteger al paciente de ambientes marginales, promiscuos y del consumo de tóxicos.
• Si la enfermedad es grave y/o la familia no puede hacerse cargo, se debe ingresar al paciente a un hospital.
