Glaucoma es un grupo de trastornos oculares que llevan a que se presente un daño en el nervio óptico, el nervio que lleva la información visual del ojo al cerebro.
En muchos casos, el daño al nervio óptico se debe al aumento de la presión en un ojo, también conocida como presión intraocular (PIO).
El glaucoma es la segunda causa más común de ceguera y existen cuatro tipos principales:
Glaucoma de ángulo abierto (crónico)
Glaucoma de ángulo cerrado (agudo)
Glaucoma congénito
Glaucoma secundario
La parte frontal del ojo está llena de un líquido claro llamado humor acuoso, el cual es producido siempre en la parte posterior del ojo. Este líquido sale del ojo a través de canales en la parte frontal de éste, en un área llamada el ángulo de la cámara anterior o simplemente el ángulo.
Cualquier cosa que retarde o bloquee el flujo de este líquido fuera del ojo provocará acumulación de presión en dicho órgano. Esta presión se denomina presión intraocular (PIO), en la mayoría de los casos de glaucoma, esta presión es alta y causa daño al mayor nervio en el ojo, llamado nervio óptico.
El glaucoma de ángulo abierto (crónico) es el tipo más común. La causa se desconoce, un aumento en la presión ocular ocurre lentamente con el tiempo, la presión empuja el nervio óptico y la retina en la parte posterior del ojo.
El glaucoma de ángulo abierto tiende a ser hereditario, el riesgo es mayor si usted tiene un padre o abuelo con este tipo de glaucoma, las personas de origen africano están en un riesgo particularmente alto de padecer esta enfermedad.
El glaucoma de ángulo cerrado (agudo) ocurre cuando se bloquea súbitamente la salida del humor acuoso, esto provoca una elevación rápida, severa y dolorosa en la presión dentro del ojo (presión intraocular).
El glaucoma de ángulo cerrado es una situación de emergencia y difiere mucho del glaucoma de ángulo abierto, el cual daña la visión en forma lenta e indolora.
Si usted ha tenido glaucoma agudo en un ojo, está en riesgo de un ataque en el segundo ojo, y es probable que el médico le recomiende un tratamiento preventivo.
Las gotas para dilatar los ojos y ciertos medicamentos pueden desencadenar un ataque de glaucoma agudo.
El glaucoma congénito es hereditario, y está presente al nacer, resulta del desarrollo anormal de los canales colectores de líquido en el ojo, el glaucoma secundario es causado por: Fármacos como los corticosteroides, enfermedades oculares como la uveítis, enfermedades sistémicas
GLAUCOMA DE ÁNGULO ABIERTO: La mayoría de las personas son asintomáticas hasta que empiezan a perder la visión, pérdida gradual de la visión periférica (también llamada visión del túnel) o lateral
GLAUCOMA DE ÁNGULO CERRADO: Los síntomas pueden aparecer y desaparecer al principio o empeorar constantemente: Dolor súbito y severo en un ojo, visión borrosa o disminuida, náuseas y vómitos, halos similares al arco iris alrededor de las luces, enrojecimiento de los ojos, el ojo se siente inflamado.
GLAUCOMA CONGÉNITO: Los síntomas generalmente se notan cuando el niño tiene unos pocos meses de vida: Opacidad en la parte frontal del ojo, agrandamiento de uno o ambos ojos, enrojecimiento de los ojos, sensibilidad a la luz, lagrimeo.
Se puede emplear un examen del ojo para diagnosticar el glaucoma. El médico necesitará examinar el interior del ojo, mirando a través de la pupila, a menudo mientras ésta esté dilatada. El profesional generalmente llevará a cabo una evaluación completa de los ojos.
No es suficiente verificar la presión intraocular solamente ( tonometría) para diagnosticar glaucoma, dado que presión del ojo cambia. La presión ocular es normal aproximadamente en el 25% de las personas con glaucoma. Esto se denomina glaucoma de tensión normal. Hay otros problemas que pueden causar daño al nervio óptico.
Los exámenes para diagnosticar glaucoma abarcan:
Gonioscopia (uso de unos lentes especiales para observar los canales colectores del ángulo)
Tonometría para medir la presión ocular
Imágenes del nervio óptico (fotografías del interior del ojo)
Respuesta del reflejo pupilar
Examen de la retina
Examen con la lámpara de hendidura
Agudeza visual
Medición del campo visual
El objetivo del tratamiento es reducir la presión ocular, lo cual se logra con medicamentos o por medio de cirugía, dependiendo del tipo de glaucoma.
Tratamiento del glaucoma de ángulo abierto:
La mayoría de las personas con glaucoma se pueden tratar exitosamente con gotas para los ojos. La mayoría de las gotas que se utilizan hoy en día tienen menos efectos secundarios que las utilizadas en el pasado y se puede necesitar más de un tipo de ellas. Algunos pacientes también son tratados con pastillas para disminuir la presión en el ojo. Se están desarrollando gotas y pastillas más nuevas que protegen directamente el nervio óptico de daño por glaucoma.Algunos pacientes necesitarán tratamiento con láser, para ayudar a abrir los canales colectores de líquido. Este procedimiento generalmente es indoloro. Otras personas pueden requerir la cirugía tradicional para abrir un nuevo canal colector.
Tratamiento de glaucoma de ángulo cerrado:
Un ataque agudo de glaucoma de ángulo cerrado es una emergencia médica y se puede presentar ceguera en unos cuantos días si no se recibe tratamiento. Se utilizan gotas, pastillas y medicamentos intravenosos para bajar la presión. Algunas personas también necesitan una operación de emergencia, llamada iridotomía, un procedimiento que usa un láser para abrir un nuevo canal en el iris que alivia la presión y previene otro ataque.
Glaucoma congénito:
Esta forma de glaucoma casi siempre se trata con cirugía para abrir los canales colectores del ángulo y se lleva a cabo mientras el paciente está dormido y sin dolor (con anestesia).
No hay forma de prevenir el glaucoma de ángulo abierto, pero sí se puede prevenir la pérdida de la visión causada por esta afección. El diagnóstico oportuno y el manejo cuidadoso son las claves para prevenir la pérdida de la visión. La mayoría de las personas con glaucoma de ángulo abierto no presenta síntomas. Todas las personas mayores de 40 años deben hacerse un examen ocular al menos una vez cada 5 años, y con mayor frecuencia si están en un grupo de alto riesgo. Aquellos en grupos de alto riesgo abarcan personas con antecedentes familiares de glaucoma de ángulo abierto y personas de origen africano.
Las personas en alto riesgo de glaucoma agudo pueden optar por someterse a una iridotomía antes de tener un ataque. Los pacientes que hayan tenido un episodio agudo en el pasado pueden someterse a este procedimiento para prevenir recurrencias.
El Glaucoma se conoce con los siguientes nombres: Glaucoma de ángulo abierto, Glaucoma crónico, Glaucoma de ángulo cerrado, Glaucoma congénito, Glaucoma de cierre angular.
