Consumir una cantidad moderada de sal es más saludable que ingerir muy poco o demasiado sodio, informan investigadores de la McMaster University en Canadá, encabezados por el Dr. Salim Yusuf, que seguramente volverá a encender el debate sobre los efectos cardíacos de la sal en la dieta.
Los médicos por años han advertido que la ingesta elevada de sal incrementa el riesgo de presión arterial alta y otros problemas cardíacos.
Si bien se sabe que reducir el consumo de sal disminuye la presión, la investigación aún debe demostrar si eso se traduce en una salud cardíaca mejor en la población.
Los expertos hallaron que las personas que consumían una cantidad moderada de sal tenían menor riesgo de desarrollar problemas cardíacos, mientras que quienes tenían dietas con alto contenido de sal presentaban más riesgo de Accidente Cerebral Vascular, ataque cardíaco y otros eventos cardiovasculares.
Los participantes del estudio que ingerían dietas con bajo contenido de sal corrían más riesgo de muerte por cardiopatía y de hospitalización por insuficiencia cardíaca.
El estudio se publicó en Journal of the American Medical Association.
Los resultados destacan la importancia de reducir la ingesta de sal en aquellos que consumen dietas muy elevadas en sal y la necesidad de disminuir el contenido de sodio en los alimentos manufacturados que tienen mucha sal.
No obstante, para aquellos con ingesta moderada (o promedio), aún es un interrogante abierto si una mayor reducción de sal en la dieta será beneficiosa. Según los investigadores, la mejor forma de establecer eso sería con ensayos clínicos amplios.
Para el estudio, el equipo evaluó los niveles de sodio y potasio hallados en una muestra matutina de orina tomada de casi 30,000 personas en dos ensayos clínicos.
Luego de unos cuatro años, cerca del 16 % de los participantes tuvo algún tipo de episodio cardíaco. Los autores luego observaron la correlación entre el consumo de sal y el riesgo de problemas en el corazón.
Como sucedió, la ingesta elevada de sal entre 7 y 8 gramos de sodio diarios, fue dañina para la salud cardíaca. Pero un consumo bajo de sal menos de 3 gramos por día, también implicó mayor riesgo de muerte por problemas en el corazón y hospitalización por insuficiencia cardíaca.
Los investigadores señalaron que los resultados pueden desafiar las guías alimentarias que recomiendan consumir menos de 2.3 gramos de sodio por día, o 1.5 gramos en las personas que corren más riesgo de hipertensión o enfermedad cardíaca.
Una cucharadita de sal, o aproximadamente 5 gramos, contiene 2.3 gramos de sodio.
La presión arterial elevada, o hipertensión, es uno de los principales disparadores de Accidente Cerebral Vascular, infarto y otras enfermedades cardiovasculares, las cuales en conjunto representan la mayor causa de muerte en el mundo y cuestan la vida de más de 17 millones de personas cada año.
