El Programa Competitivo Internacional de la Frontera de Ciencias Humanas financiará con 11 millones de dólares un proyecto de investigación que estudiará la conexión entre el trastorno bipolar y las anormalidades en el ritmo cotidiano del reloj cerebral.
En las personas este cronómetro, cuyo tamaño es de un grano de arroz, contiene 20 mil neuronas y está ubicado justo detrás de los ojos, indica Daniel Forger profesor del Departamento de Matemáticas de la Universidad de Michigan en EUA.
Científicamente se denomina Núcleo Supraquiasmático, se encuentra en el hipotálamo del cerebro y es responsable de la sincronización de un organismo con el día de 24 horas del planeta.
Los científicos creen que este reloj está fuera de sincronía en los pacientes con trastorno bipolar, o condición maníaco-depresiva, ya que algunos de los genes implicados en la enfermedad son los mismos que regulan el reloj biológico.
Se sabe que el tratamiento común con el compuesto de litio modifica el período de ese reloj, y que cuando a los pacientes maníaco-depresivos se les obliga a permanecer en un programa de 24 horas, muchos experimentan un alivio del episodio.
Este nuevo proyecto es financiado por una organización internacional que apoya la investigación básica de ciencias de la vida con recursos de 13 países y la Unión Europea y busca cambiar el misterio que persiste sobre la forma en que el reloj cerebral controla el estado de ánimo, mediante complejos modelos matemáticos y experimentos con ratones.
Los investigadores examinarán los cerebros de ratones deprimidos y ratones normales y buscarán las anormalidades en la actividad eléctrica, procurando determinar cuáles son las regiones del reloj que corresponden con diferentes estados de ánimo en los animales.
