Cantar puede dar alivio a las 64 millones de personas que diariamente tienen problemas para respirar, que padecen la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
La EPOC es una afección causada por daños en los sacos y conductos de aire que forman los pulmones, y respirar puede ser una lucha constante.
La Organización Mundial de la Salud estima que para el año 2030 la EPOC será la tercera causa de muerte, después del cáncer y las enfermedades cardíacas. A pesar de tener un profundo impacto en la vida diaria, existe una actividad que le puede dar un respiro.
Durante mucho tiempo se sospechó que el canto puede ayudar a las personas con problemas de respiración, y un nuevo estudio de largo plazo sobre la EPOC realizado por los Drs. Ian Morrison y Stephen Clift, de la Universidad Canterbury Christ Church en Reino Unido, indica que los beneficios son reales.
El Dr. Morrison comenta, que la función pulmonar mejora considerablemente, en particular al quinto mes, una vez que las personas se acostumbran a lo que están haciendo y van cambiando sus hábitos de respiración.
Las personas con problemas respiratorios tienden a desarrollar mucha ansiedad sobre el proceso de inhalación, la tendencia es hacer pequeños jadeos, por lo que hacen respiraciones cortas.
En el estudio, a los voluntarios le midieron el volumen de aire en cada bocanada, debido a que las vías respiratorias están obstruidas, muchas personas con EPOC consideran un reto vaciar sus pulmones, el jadeo empeora las cosas y puede, en los casos más serios, dar lugar a una combinación de dióxido de carbono en la sangre, que puede resultar en un fallo respiratorio.
Las técnicas usadas para el canto ayudan a que la gente respire de forma más profunda y controlada. Con el tiempo mejora toda la musculatura alrededor del pulmón, de la garganta y de la parte superior del pecho, lo que tienen lo utilizan mucho mejor y realmente se ve una diferencia en la habilidad para respirar.
Para probar sus efectos, el Dr. Morrison y sus colegas les pidieron a 100 pacientes con distintos tipos de EPOC, desde moderado a severo, asistir cada semana a sesiones de canto durante un período de 12 meses.
Midieron la capacidad pulmonar de los voluntarios con un dispositivo conocido como espirómetro, que se parece a un alcoholímetro grande, y le pidieron llenar un cuestionario para determinar en niveles cualitativos cómo se estaban sintiendo.
En promedio, las personas en el estudio tenían un 50% de función pulmonar estimada, esto significa unos 1,5 litros de aire en un segundo de bocanada, se espera que haya unos 3 litros por bocanada en pulmones sanos.
Sin tratamiento, las personas con EPOC pueden esperar que sus bocanadas disminuyan unos 40 ml al año. Las proyecciones más optimistas del equipo eran que, tras cantar regularmente durante un año, el tamaño de bocanada se mantuviera igual.
En vez de eso, se obtuvo un incremento de 30 ml, si bien se trata de pequeños cambios, la naturaleza progresiva de EPOC significa que cualquier pérdida de la función año tras año va a ser más significativo para ellos. También hay un efecto social y psicológico, porque cualquier enfermedad de largo plazo aísla a las personas
Lo bueno del canto es que no importa si eres un gran cantante o sordo de tono, cualquiera puede cantar una tonada.
Los autores del estudio no están diciendo que el canto puede curar EPOC o ser una alternativa a intervenciones como dejar de fumar, este es un estudio de viabilidad, por lo que no fue aleatorio y tampoco hubo un grupo de control.
