Los virus pueden tener sistemas inmunes, lo que los hace vulnerables al ataque de otros virus, este es el caso del bacteriófago (fago), un depredador viral de la bacteria del cólera.Según un estudio dirigido por el Dr. Andrew Camilli de la Universidad Tufts, en EUA, y que fue publicado en la revista Nature, el fago puede adquirir un sistema inmune completo y funcional.
Este sistema centra todos sus esfuerzos en cortar literalmente en pedazos los genes de la bacteria del cólera, lo que le permite infectar la célula y matarla.
El fago sólo invade la bacteria de vibrio cholerae, responsable del cólera en humanos.
Como ocurre con los antibióticos, hay bacterias de esta enfermedad que se vuelven resistentes a su depredador.
Hasta ahora, los científicos pensaban que los fagos sólo existían como partículas primitivas de ADN o ARN, que no tenían un sofisticado sistema inmune adaptativo que les permitiera responder rápidamente a una variedad infinita de nuevos retos.
Para ver su eficacia, los investigadores probaron el tipo de fago mutante en bacterias de todas partes del mundo, el trabajo del equipo del Dr. Camilli consistió en analizar las muestras recogidas durante los últimos diez años de pacientes del cólera en Bangladesh.
Para verificar los resultados, los investigadores infectaron primero un tipo de bacteria de cólera resistente con un fago con un sistema inmune simple.
Después infectaron el mismo tipo de cólera con el fago adaptativo y observaron cómo descubría rápidamente la forma de matar la bacteria de esta enfermedad.
Los especialistas señalan que todavía desconocen cómo este tipo de fago captura el sistema inmune de otra bacteria y lo usa contra la del cólera.
El Dr. Camilli informó que este tipo de fago adaptativo fue puesto a prueba en muestras de bacterias de cólera de África, India y Sudamérica, y se confirma que puede afectar el cólera de todas partes del mundo.
El siguiente paso del equipo de investigadores es entender con precisión cómo el sistema inmune del fago desarma las defensas de la bacteria del cólera, lo que podría tener implicaciones en el diseño de una terapia efectiva y estable contra la enfermedad.
