Un equipo encabezado por la Dra. Maria Raven de la University of California, en San Francisco EUA, halló que el 6% de 35.000 pacientes atendidos en salas de emergencia en 2009 no necesitó atención inmediata, pero eso no se pudo anticipar en la primera atención.
Hasta que no se evalue al paciente en el departamento de emergencias, no se sabe si su estado necesita atención de emergencia o no, reitera la Dra. Raven.
Los resultados del estudio no son sólo académicos, algunos programas estatales de la cobertura federal proponen desalentar la atención innecesaria en salas de emergencia, mediante la retención de los reembolsos a los hospitales y a los médicos si son enfermedades que pueden atender los médicos de atención primaria.
En el estudio que fue publicado en la revista JAMA, los autores utilizaron un algoritmo que aplican las autoridades de salud pública con información de 34.942 consultas en salas de emergencia realizadas desde el 2009. Las autoridades esperan que el algoritmo pueda predecir quiénes necesitan atención inmediata de acuerdo a los primeros síntomas.
El algoritmo reveló que el 6,3% de los pacientes abandonaron el hospital con un diagnóstico que podrían haber resuelto médicos de atención primaria, pero los autores observaron que los primeros síntomas de esos pacientes no eran únicos: de hecho, el 88,7% de todos los pacientes llegó a emergencias con las mismas dolencias.
El equipo publica que si una enfermera no dejara entrar al departamento de emergencias a las personas con esos síntomas, el 93% tendría una enfermedad que exigiría atención inmediata.
La atención debe dejar de penalizar a los pacientes, a los médicos o a los hospitales cuando una dolencia pasa a ser un trastorno menor y redirigirse a la integración de los centros de atención, en especial para la atención de los pacientes con enfermedades más complejas.
¿Cómo decidir si una condición médica llega al nivel de una «emergencia» médica? El Colegio Americano de Médicos de Emergencia ofrece una lista de 10 señales de alerta que denotan una emergencia médica.
•Dificultad al respirar, falta de aire
•Dolores o presión en el pecho o en la parte abdominal superior
•Desmayos, mareo repentino, debilidad
•Trastornos en la visión
•Confusión o trastornos en el estado mental
•Cualquier dolor repentino o severo
•Sangrado o hemorragia incontrolada
•Vómitos o diarrea severos o persistentes
•Tos o vómitos con sangre
•Sentimientos suicidas u homicidas
•Dificultad para hablar
•Dolor de cabeza inusual
•Dolor abdominal inusual
Fuente: JAMA
