El tinnitus, es decir el zumbido de oídos, a veces antecede a la pérdida de audición y se produce porque las células del oído interno se dañan, generalmente por un ruido fuerte. Los fármacos actuales ayudan a enmascarar el tinnitus, pero la condición no tiene cura.
El tinnitus se produce cuando demasiadas células cerebrales sintonizan un tono específico en el cerebro. Por ello, los expertos plantearon entrenar al cerebro para ignorar las señales nerviosas que causan el zumbido.Para ello, diseñaron un dispositivo que emite impulsos eléctricos al nervio vago en el cuello con diferentes sonidos. Al estimular este nervio se emiten químicos como la acetilcolina y la norepinefrina que generan cambios en el cerebro.
El equipo de la Universidad de Texas en Dallas evaluó este enfoque en una serie de experimentos. A diferencia de los tratamientos previos, no se está enmascarando al tinnitus. Se está eliminando la fuente del tinnitus, indicó en un comunicado Michael Kilgard, de la Universidad de Texas en Dallas.
Ya comercializan dispositivos de estimulación del nervio vago para personas con epilepsia y depresión.
El Instituto Nacional de Sordera y Otros Desórdenes de Comunicación, parte de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, financió la investigación.
Fuente: Reuters Health
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