Surge un descubrimiento significativo en el campo de la biología celular. Científicos de la Universidad de California en Irvine (UCI) descubren como cómo se controla la identidad de las células madre. Los investigadores identificaron un mecanismo crucial que regula la identidad de las células madre. Este hallazgo es fundamental, ya que cuando este mecanismo se altera, las células madre embrionarias retroceden en su desarrollo, convirtiéndose en células totipotentes.
Características de las Células Totipotentes
La totipotencia es una capacidad rara y extraordinaria en las células. Las células totipotentes pueden diferenciarse en una amplia gama de tipos celulares. Además son capaces de formar todas las partes del cuerpo humano. Esto contrasta con las células madre pluripotentes, que pueden dar origen a varios tipos de células, pero no pueden formar un organismo completo de manera independiente.
Publicación
El estudio se publicó el 7 de diciembre de 2023 en la revista Molecular Cell. Ivan Marazzi, Ph.D., director en la Escuela de Medicina de UCI, comentó que en un cultivo de células madre embrionarias, la mayoría son pluripotentes, pero aproximadamente 1 de cada 1,000 son totipotentes. Estas últimas tienen un potencial ilimitado y son fundamentales para el desarrollo de todas las partes del cuerpo. El equipo de Marazzi ha descubierto el mecanismo que permite esta transición de pluripotencia a totipotencia.
Relevancia de la investigación
Este descubrimiento es clave para entender procesos fundamentales del desarrollo humano, especialmente en el contexto de la formación de un embrión. Además, resulta esencial en el estudio de enfermedades como el cáncer y trastornos neurodegenerativos, que están relacionados con procesos de dediferenciación celular, es decir, un regreso al estado de células más primitivas. Marazzi enfatiza que los factores que controlan esta reversión están alterados en personas con cáncer y enfermedades neurodegenerativas, sugiriendo que las células cerebrales y cancerosas podrían ser especialmente susceptibles a este mecanismo. Este conocimiento abre nuevas posibilidades en el tratamiento de estas enfermedades.
¿Qué sonlas células madre?
Las células madre son células básicas con la capacidad única de convertirse en diferentes tipos de células especializadas del cuerpo. Son fundamentales en el desarrollo embrionario y tienen el potencial de regenerar tejidos y órganos dañados. Su estudio es crucial para avanzar en la medicina regenerativa y comprender mejor los procesos de desarrollo y enfermedad en el cuerpo humano.
¿Porqué es importante el hecho de que descubren cómo se controla la identidad de las células madre? Comprender el control de la identidad de las células madre es crucial para avanzar en terapias regenerativas, permitiendo potencialmente curar enfermedades incurables mediante la regeneración de tejidos y órganos dañados. Este conocimiento es también vital para entender el desarrollo embrionario y el envejecimiento, y para abordar trastornos relacionados con la diferenciación celular incorrecta, como el cáncer y enfermedades neurodegenerativas, ofreciendo nuevas vías para tratamientos más efectivos y personalizados.
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