Ciertas personas tendrían riesgo de desarrollar el trastorno de estrés postraumático (TEPT) años después de sufrir una situación impactante.
El TEPT suele aparecer meses después de una experiencia traumática o altamente estresante, como un combate, una violación, un asalto o un desastre natural. Pero en algunos casos, la manifestación del trastorno se demora, incluso por años.
En el nuevo estudio, publicado en la revista Social Psychiatry & Psychiatric Epidemiology, un equipo siguió a casi 1.700 personas que habían vivido en Nueva York durante los ataques del 11 de septiembre contra el World Trade Center.
Los expertos evaluaron los síntomas de TEPT a uno y dos años del atentado.
Casi el 92 por ciento de los participantes no tuvo signos de TEPT en ambas evaluaciones; el 3 por ciento presentó el trastorno al año y el 1 por ciento lo tuvo uno y dos años después.
Poco más del 4 por ciento evidenció signos de TEPT sólo en la segunda evaluación, según informaron los doctores Joseph A. Boscarino, de la Clínica Geisinger en Danville, Pensilvania, y Richard E. Adams, de la Kent State University, en Ohio.
El equipo halló que las personas que tenían baja autoestima y que habían tenido experiencias relativamente más negativas (un divorcio o la muerte de un familiar) u otras situaciones traumáticas previas presentaban alto riesgo de manifestar el TEPT de manera tardía.
Algo similar ocurría con los hispanos y los neoyorquinos nacidos en otras ciudades, que tenían más riesgo que otros grupos étnicos y los neoyorquinos nativos.
«La manifestación y el curso del TEPT son complejos y estarían asociados con la situación traumática, las predisposiciones individuales y los factores externos no asociados directamente con la experiencia traumática original», escribieron los autores.
Esto, para Boscarino, podría beneficiar a los nuevos veteranos de guerra.
«El país necesita estar preparado para atender a los veteranos que podrían estar sufriendo estrés mental por la guerra años después del combate», dijo el investigador.
FUENTE: Social Psychiatry & Psychiatric Epidemiology, online 6 de mayo del 2009
